Was ist die Befana (La Befana)?
Die Befana ist eine ikonische Figur des italienischen Volksglaubens – eine gutmütige, alte Frau, die in der Nacht auf den 6. Januar auf einem Besen durch die Lüfte fliegt und Kindern Süßigkeiten oder Kohle in ihre aufgehängten Socken legt. Der Name „Befana“ ist eine volkstümliche Abwandlung von Epifania, dem kirchlichen Fest der Erscheinung des Herrn.
Warum gibt es diesen Feiertag? – Ursprung & Geschichte
- Christlicher Ursprung: Die Befana ist eng mit dem Dreikönigsfest (Epifania) verbunden. Der Legende nach hörte sie von den Hirten die Nachricht von der Geburt Jesu. Sie wollte den Stern von Bethlehem folgen, verpasste ihn jedoch – und sucht seitdem jedes Jahr nach dem Christkind, indem sie alle Kinder beschenkt.
- Vorchristliche Wurzeln: Die Tradition reicht jedoch noch weiter zurück:
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- Historisch wird die Befana mit alten römischen Göttinnen und heidnischen Winterritualen in Verbindung gebracht.
- Diese Rituale symbolisierten Erneuerung, Fruchtbarkeit und den Übergang in ein neues Jahr.
- Im Laufe der Zeit verschmolzen diese Bräuche mit christlichen Traditionen.
Was bedeutet die Befana heute?
- Die Befana markiert in Italien das Ende der Weihnachtszeit und steht für:
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- Freude und Großzügigkeit
- Reflexion über das vergangene Jahr
- Neuanfang und Hoffnung
- Familienzeit und Tradition
- Sie ist eine Figur, die sowohl Kindern als auch Erwachsenen ein Lächeln schenkt – eine Mischung aus Humor, Nostalgie und Volksglauben.
Typische Traditionen am 6. Januar
- Geschenke in der Nacht:
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- Brave Kinder erhalten Süßigkeiten, kleine Geschenke oder Früchte
- Unartige Kinder bekommen Kohle – heute meist aus Zucker
- Strümpfe aufhängen: Die Kinder hängen am Abend des 5. Januar ihre calze della Befana (Befana‑Socken) auf, z. B. am Kamin
- Feste & Paraden: In vielen Städten – z. B. Rom, Venedig oder Viterbo – finden große Befana‑Feste, Märkte und Umzüge statt
- Traditionelle Süßigkeiten. Typische Leckereien sind:
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- Befana‑Kekse
- Carbone dolce (Zuckerkohle)
- Torrone
- Panettone‑Reste aus der Weihnachtszeit
Die Symbolik der Befana
- Die Befana ist mehr als eine „Weihnachtshexe“ – sie verkörpert:
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- Weisheit und das Alter
- Reinigung (der Besen als Symbol für das „Wegfegen“ des alten Jahres)
- Großzügigkeit
- Die Verbindung zwischen heidnischen und christlichen Traditionen
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